Kur Jesse Owens arriti të fitonte medaljen e artë në Berlin në vitin 1936, rivali i tij gjerman Long vrapoi për ta përqafuar dhe përgëzuar. Por për Gjermaninë naziste të kohës, me ideologjinë e supremacisë së racës ariane, ky veprim ishte i patolerueshëm. Jo të gjithë duartrokisnin. Lartë në tribuna, udhëheqësi gjerman, Adolf Hitler, shikonte me mosmiratim. E në fakt, ai përqafim i sinqertë pati pasoja të errëta.
Jesse Owens
Një ikonë e shekullit të 20-të, historia e Owens është unike. Ai ishte nipi i ish-skllevërve dhe më i vogli nga 10 fëmijët në një familje fermerësh në Alabama. Në fëmijëri, mblidhte pambuk bashkë me vëllezërit, por aftësia e tij sportive u bë e qartë pasi familja u transferua në Cleveland dhe ai u regjistrua në shkollë. Owens fitoi një bursë atletike për të ndjekur Universitetin Shtetëror të Ohajos, ku nën tutelën e trajnerit Larry Schnyder, u bë një nga vrapuesit më të mëdhenj që bota ka njohur ndonjëherë. Në vitin 1935, Owens theu tri rekorde botërore, të gjitha në hapësirën e një ore, duke vendosur një rekord të ri prej 8.13 metrash për kërcimin së gjati që do të qëndronte për 25 vjet.
Luz Long
Rivali i tij, Long nga ana tjetër lindi në një familje të klasës së mesme në Leipzig. Babai i tij, Karl, zotëronte një farmaci në qendër të qytetit, ndërsa nëna e tij, Johanna, ishte një mësuese e kualifikuar e anglishtes. Ajo vinte nga një familje e respektuar akademike.
Long iu bashkua "Sport Club Leipzig" në vitin 1928, ku nën drejtimin e trajnerit Georg Richter, zhvilloi një teknikë të jashtëzakonshme duke përdorur forcën e tij si kërcyes së larti. Long theu rekordin gjerman të kërcimit së gjati në vitin 1933 për t'u bërë kampion kombëtar, vetëm 20 vjeç. Disa muaj përpara Lojërave Olimpike të Berlinit, Long vendosi një rekord të ri europian të kërcimit së gjati prej 7.82 metra.
Ndërsa Owens dhe Long po shkëlqenin në pistë, po luftonin edhe me peizazhin politik jashtë saj. Në Shtetet e Bashkuara, kishte presion në rritje për të bojkotuar Lojërat e Berlinit, për shkak të regjimit të ri nazist. Owens fillimisht mbështeti thirrjet për një bojkot të Lojërave, por më pas pranoi të merrte pjesë me garancinë nga Komiteti Olimpik i Shteteve të Bashkuara.
Një përqafim i ndaluar
Në Gjermani, sakaq presioni politik i bërë mbi atletët po rritej. "Atletët ishin përfaqësues të Rajhut Gjerman jo individë", thotë Julia Kellner-Long, mbesa e vetme e Long. Ngritja e tij në ekipin kombëtar erdhi në 1933, në të njëjtin vit kur Hitleri u emërua kancelar i Gjermanisë.
Hitleri ishte i pranishëm në stadiumin olimpik të Berlinit, ndërsa Owens dhe Long konkurruan në një nga finalet më të mëdha të Lojërave Olimpike. Pas një beteje të gjatë, Long arriti distancën e parë të Owens prej 7.87 m, por Owens arriti maksimumin me 7.94 m dhe shkroi histori me një kërcim përfundimtar prej 8.06 m, duke vendosur një rekord olimpik.
Konkurrenti gjerman Long, e la mënjanë zhgënjimin e tij dhe instinktivisht shkoi për ta uruar. Long doli si fitues i medaljes së argjendtë dhe vazhdoi të zgjeronte sukseset e veta, por nuk i shpëtoi hijeve të dyshimit. Përqafimi i tij me një njeri me ngjyrë pati pasoja. Long u vu nën monitorim nga autoritetet, duke e detyruar atë të ecë më me kujdes dhe të mbajë një profil më të ulët. Long mori një urdhër nga autoriteti më i lartë i kohës që ai të mos përqafonte më kurrë një person me ngjyrë. Përqafimi i zemëroi nazistët dhe kishin frikë se miqësia e Owens dhe Long mund të minonte propagandën e saj.
Pothuajse 90 vjet më vonë, miqësia e Owens dhe Long është një nga historitë olimpike më të qëndrueshme. Së bashku, ata përjetuan një miqësi të veçantë atë ditë, duke i treguar botës se në sport dhe në jetë, respekti është një nga gjërat më të rëndësishme, pavarësisht nga prejardhja apo ngjyra e lëkurës.
Long gjatë Luftës së Dytë Botërore u dërgua me ushtrinë në Sicili, aty ku dhe vdiq i goditur nga një predhë në korrik të vitit 1943. Owens nga ana tjetër nuk u përfshi në luftë, por jeta e tij pati ulje-ngritje të herëpashershme, derisa vendosi t'i dedikohej një profesioni të ri si folës motivues. Ai filloi biznesin e tij dhe u bë një figurë e kërkuar, duke udhëtuar nëpër botë si ambasador sporti.
Gjatë një udhëtimi në Gjermani në vitin 1951, me ekipin e basketbollit, Harlem Globetrotters, Owens kontaktoi familjen e Long. Ai vdiq nga kanceri në mushkëri në vitin 1980 dhe u nderua pas vdekjes me Medaljen e Nderit të Kongresit nga presidenti i atëhershëm George Bush Sr në vitin 1990.
Julia Kellner-Long, së bashku me mbesën e Owens, Gina, ndezën flakën olimpike në një ceremoni të veçantë në stadiumin e Berlinit në vitin 2004. (A2 Televizion)
A2 CNN Livestream
MUND TE LEXONI GJITHASHTU
