Katër astronautët e misionit Artemis II të NASA-s u përgatitën të kthehen në tokë, pasi fluturuan më thellë në hapësirë se çdo njeri para tyre, ndërsa kaluan nëpër një fluturim të rrallë të anës së errët të hënës që zbuloi një sipërfaqe hënore nën pamjet kozmike.
Vëzhgimi gjashtëorësh i hemisferës normalisht të fshehur të satelitit të vetëm natyror të Tokës u vu në dukje nga vëzhgimet e drejtpërdrejta vizuale të astronautëve të "shpërthimeve të impaktit" nga meteorët që godisnin sipërfaqen hënore të errët.
Rreth dy duzina shkencëtarësh mbushën një sallë konferencash ngjitur me kontrollin e misionit në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston për të regjistruar fenomenet hënore të dëshmuara nga ekuipazhi i Artemis në kohë reale, ndërsa anija e tyre kozmike Orion, ecte rreth hënës afërsisht (402,000 km) larg Tokës, shkruan A2.
Fluturimi gjashtëorësh, i cili u afrua brenda 4,070 miljeve nga sipërfaqja hënore, ndodhi gjashtë ditë pas fluturimit hapësinor, duke shënuar udhëtimin e parë në botë të astronautëve në afërsi të hënës që nga misionet Apollo të NASA-s gjatë Luftës së Ftohtë, më shumë se gjysmë shekulli më parë. Gjashtë nga këto misione ulën ekipe me dy anëtarë në hënë midis viteve 1969 dhe 1972 - të vetmit 12 njerëz që kanë ecur ndonjëherë në sipërfaqen e saj.
Rreth orës 19:00 BST, ekuipazhi i Artemis II theu rekordin për largësinë më të madhe që njerëzit kanë udhëtuar ndonjëherë nga Toka - rekordi i mëparshëm prej 248,655 miljesh (400,171 km) nga Toka u vendos nga ekuipazhi i Apollo 13 në vitin 1970.
Artemis, një pasardhëse e programit Apollo, synon ta përsërisë këtë arritje deri në vitin 2028, përpara uljes së parë të Kinës, dhe të krijojë një prani hënore afatgjatë të SHBA-së gjatë dekadës së ardhshme, duke përfshirë një bazë hënore për të shërbyer si një terren provë për misionet e mundshme të ardhshme në Mars.
Ekuipazhi i anijes Artemis II, që udhëtonte në kapsulën e tyre Orion që nga nisja nga Florida javën e kaluar, filloi ditën e gjashtë të fluturimit hapësinor ndërsa u zgjua të hënën me një mesazh të pararegjistruar nga astronauti i ndjerë i NASA-s, Jim Lovell, i cili fluturoi në bordin e misioneve hënore Apollo 8 dhe Apollo 13. Misioni u përshendet edhe nga Presidenti Amerikan, Donald Trump . (A2 Televizion)